La ley de Ashby de la variedad requerida como principio de control efectivo
Término y definición
La ley de Ashby de la variedad requerida – también conocida como "Law of Requisite Variety" – describe un principio fundamental de la cibernética: Un sistema solo puede controlar o regular a otro sistema de manera efectiva si posee al menos tanta variedad como el sistema que desea influir. "Variedad" se refiere al número de comportamientos, reacciones o estados posibles que un sistema puede adoptar.
Aplicado a la PNL, el coaching o la comunicación, esto significa: La persona con la mayor flexibilidad – es decir, la mayor cantidad de opciones de comportamiento, pensamiento o percepción – suele tener la mayor capacidad de influencia en el proceso. La flexibilidad supera a la rigidez. Quien tiene más alternativas de acción puede adaptarse, controlar y cambiar mejor las situaciones.
Orígenes y contexto teórico
La ley se remonta al cibernético británico William Ross Ashby, quien la formuló en la década de 1950 como una regla básica de sistemas autorreguladores. Ashby investigó cómo los sistemas biológicos, técnicos y sociales ejercen control y cómo puede surgir estabilidad en entornos complejos. Su trabajo se considera un pilar fundamental de la teoría moderna de sistemas y regulación.
En la PNL, el hallazgo de Ashby fue recogido temprano y aplicado a la comunicación humana, el trabajo de cambio y los procesos de aprendizaje. Bandler y Grinder consideraron la ley como una especie de "regla general para la efectividad": Cuanto más flexible es una persona en su comportamiento, su lenguaje, su percepción o su estrategia, más exitosamente puede alcanzar sus objetivos y enfrentar desafíos.
Ejemplos de aplicación
Coaching y desarrollo personal
Un cliente siente que está estancado porque solo utiliza los mismos dos patrones de reacción: retirada o sobrecontrol. Al ampliar sus opciones de acción (por ejemplo, cambio de perspectiva, nuevas formas de comunicación, gestión del estado), gana variedad y se muestra más flexible y capaz de actuar.
Terapia y trabajo de cambio
Un patrón interno rígido – como un comportamiento automático de miedo – se descompone en partes más pequeñas y se complementa con nuevas opciones. El sistema "experiencia interna" obtiene más variedad y reacciona de manera menos mecánica.
Liderazgo y comunicación
Los líderes que utilizan un solo estilo de comunicación rápidamente encuentran límites. En cambio, quienes comunican de manera variable – a veces clara, a veces empática, a veces visionaria, a veces estructurante – logran conectar mucho mejor con diferentes tipos de empleados.
Gestión de conflictos
Los conflictos a menudo se intensifican porque ambas partes utilizan pocos patrones. Una persona que puede adaptarse de manera flexible a la dinámica abre nuevos caminos de conversación y crea soluciones que antes estaban bloqueadas.
Áreas de aplicación
La ley de Ashby se aplica en coaching, terapia, formación en PNL, entrenamiento de liderazgo, desarrollo organizacional, comunicación y trabajo sistémico. Sirve como regla de orientación: Para acompañar efectivamente a un sistema – ya sean personas, equipos o partes internas – se necesita flexibilidad, variabilidad y la capacidad de generar alternativas. En la psicología del aprendizaje, la ley forma la base de por qué las estrategias de aprendizaje diversas producen mejores resultados.
Métodos y ejercicios
Ampliación de las opciones de comportamiento
Una persona identifica una situación desafiante y genera conscientemente al menos tres nuevas posibles reacciones. Esto inmediatamente crea más variedad en el sistema.
Cambio de perspectiva
Una experiencia se considera desde su propia perspectiva, la de una persona externa neutral y la posición de un involucrado. Esta triple percepción aumenta la variedad en el pensamiento y el sentimiento.
Flexibilización de submodalidades
Imágenes internas, sonidos o sentimientos se modifican para generar nuevos significados y reacciones emocionales. La experiencia interna gana así opciones adicionales.
Variedad lingüística
La comunicación se diseña de manera más variable y consciente – por ejemplo, a través de preguntas abiertas, reflejos, nombrar de manera diferenciada los sentimientos u otros patrones comunicativos.
Sinónimos o términos relacionados
- Ley de la variedad requerida
- Variedad requerida
- Principio de flexibilidad
- Diversidad de opciones
- Regla cibernética del control
Utilidad científica o práctica
Utilidad práctica
La ley de Ashby muestra claramente que la resolución de problemas tiene menos que ver con la fuerza de voluntad que con la flexibilidad. Quien tiene más opciones – emocionales, cognitivas o comunicativas – puede enfrentar mejor los desafíos. Para coaches, terapeutas y líderes, la ley ofrece una clara orientación: El acompañamiento exitoso surge de la ampliación de las posibilidades, no de la imposición de ciertos resultados.
Referencias científicas
La ley se utiliza en cibernética, teoría de sistemas, biología, psicología social e investigación organizacional. Describe la estabilidad y el control en sistemas complejos y a menudo se cita como "ley fundamental del control". También en la investigación moderna de la complejidad, la variedad juega un papel clave: los sistemas que son demasiado rígidos se rompen – los sistemas flexibles permanecen adaptables.
Críticas o limitaciones
Una crítica es que la ley a menudo se presenta de manera simplificada. La variedad por sí sola no es suficiente – debe ser utilizada de manera sensata, adecuada e inteligente. Además, demasiada variedad sin una clara orientación puede llevar a la sobrecarga o al caos. Por lo tanto, la ley se considera en la PNL como una guía, no como una regla dogmática.
Otra objeción se refiere a la transferencia a sistemas humanos complejos: No toda situación requiere máxima flexibilidad, algunas necesitan estructura o límites. La flexibilidad y la estabilidad se complementan – una no existe sin la otra.
Literatura y referencias
Ashby, W. R. (1956). Una introducción a la cibernética. Chapman & Hall.
Bateson, G. (1972). Pasos hacia una ecología de la mente. University of Chicago Press.
Bandler, R. & Grinder, J. (1979). Ranas en príncipes. Real People Press.
Beer, S. (1972). Cerebro de la empresa. Allen Lane.
Metáfora o analogía
La ley de Ashby es similar al funcionamiento de una llave: Una puerta simple necesita solo una llave, pero una cerradura compleja requiere más formas y variaciones. Quien posee muchas llaves diferentes puede abrir más puertas. De igual manera, una persona con muchas opciones puede enfrentar más situaciones.